Google lanza Suncatcher, su proyecto para probar chips de IA en el espacio

Foto: GoogleGoogle arrancará el proyecto Suncatcher,una iniciativa de investigación destinada a explorar si el espacio podría albergar infraestructura de cómputo de IA a gran escala. 

Y,después de 10 años de investigación,finalmente está agendado para realizar su primera prueba en órbita mediante el lanzamiento de un prototipo de satélite,a fin de evaluar el rendimiento de las unidades de procesamiento tensorial (TPU) de Google en el espacio.

Anunciado en 2025,Suncatcher es una iniciativa de investigación a largo plazo que explora si algún día el espacio podría albergar infraestructura escalable de aprendizaje automático. En la órbita terrestre baja (LEO),los satélites tienen acceso a luz solar casi constante,lo que les permite generar hasta ocho veces más energía solar que en la Tierra.

La compañía parte de Alphabet Inc. vaticina que,con el tiempo,sería posible interconectar múltiples constelaciones de satélites,lo que les permitirá gestionar cargas de trabajo de IA más grandes mientras están en órbita.

Google argumentó que,así como las primeras investigaciones sobre conducción autónoma y computación cuántica requirieron años de experimentación antes de lograr sistemas prácticos,la exploración de la computación espacial comienza con pasos medidos y deliberados,y por ahora empresas como SpaceX y Starcloud ya tienen planes para desplegar Centros de Datos en LEO.

La misión inicial de Google viajará a bordo de la próxima misión de transporte compartido Transporter-18 de SpaceX. Desarrollada en colaboración con la empresa de satélites Planet Labs,fue diseñada para recopilar datos en órbita sobre cómo sus TPU soportan el estrés físico del vuelo espacial,así como la radiación y las temperaturas extremas del espacio.

La compañía dijo que el primer lanzamiento tiene como objetivo comprobar qué funciona,identificar posibles fallos y aplicar las conclusiones obtenidas a futuras misiones.

Finalmente,la compañía informó que,mientras se prepara para un lanzamiento de prueba inicial y trabaja para alcanzar su próximo hito en 2027,el equipo del Proyecto Suncatcher analiza lo que esperan aprender y los desafíos de ingeniería que quedan por delante.